天宫寺，大唐皇家寺院，位于隋唐洛阳城之尚善坊，即今洛河南岸之安乐村西部。它是利用李渊的旧宅改造而成的一所著名寺院，西域高僧宝思惟、禅宗大师神秀等都曾在此住锡弘法。

李渊旧宅改为寺

清代程鸿诏《唐两京城坊考校补记》载，天宫寺在“尚善坊北，天津桥南侧”。天津桥，是跨洛河大桥，桥北通往皇城、宫城，桥南通往定鼎门大街。尚善坊为定鼎门大街东侧、最北的一个坊。尚善坊东临旌善坊，两坊之北为魏王池和魏王堤。可见，尚善坊是隋唐洛阳城里坊区中位置最好、风景最佳的一个里坊。其位置，在今安乐村西部。

《唐会要》载，天宫寺为“高祖潜龙旧宅，贞观六年立为寺”。意思是，天宫寺是唐高祖李渊未当皇帝时的宅园，唐太宗贞观六年(公元632年)立为寺院。

唐高祖李渊，出生于北周贵族家庭。李渊之母是隋文帝独孤皇后的姐姐，因此隋朝开国后，李渊成为朝廷重臣。大业元年(公元605年)，隋炀帝营建东都洛阳，并迁都于此。李渊被任命为殿内少监，又升卫尉少卿，并赐宅于尚善坊。其子李建成、李世民、李元吉都在这里度过了十余年的时光。

大业十三年(公元617年)，李渊任太原留守，起兵叛乱，攻占长安，次年，建立唐朝，并逐步消灭各地割据势力，统一全国。武德九年(公元626年)玄武门之变后，李渊退位称太上皇，禅位于儿子李世民。

唐朝初年，全国最著名的高僧有两人，即道岳和明略，他们是亲兄弟，俗姓孟，洛阳人。道岳弘法于长安，明略弘法于洛阳，信众甚多。唐太宗在长安建普光寺，以道岳为寺主；在洛阳建天宫寺，以明略为寺主。

皇家寺院三禅师

在武则天时代，天宫寺曾有三个著名的禅师住锡，即神秀、华严和尚和惠秀。

神秀，陈留尉氏(今河南尉氏县)人，唐武德八年(公元625年)在洛阳天宫寺受具足戒，后师从禅宗五祖弘忍，得其真传。弘忍圆寂后，神秀在南方大开禅法，徒众甚多，武则天闻其盛名，于久视元年(公元700年)遣使迎请，第二年，他到了神都洛阳，先住龙花寺，后迁住天宫寺。神秀于神龙二年(公元706年)于天宫寺示寂，谥号为大通禅师。

华严和尚是神秀的弟子，为天宫寺寺主，有弟子三百余人。在天宫寺，华严和尚和众弟子大力弘扬传统禅法，尤其是坚持以《楞伽经》为主要修炼经典。神秀曾依据《华严经》著述了《大乘五方便》一书，华严和尚和他的弟子们将此书作为主要讲义，在各大寺院宣讲，使神秀的学说盛极一时，有“两京之间皆宗神秀”之说。

惠秀，俗姓李，是神秀的同乡和弟子。他随神秀来到洛阳，继华严和尚之后，成为天宫寺的寺主，深受武则天的敬重和礼遇。李隆基还是个王子时，其宅园在积善坊，与天宫寺相邻，他经常到寺院拜访惠秀，有一次，还留下了一支笛子。李隆基离开寺院后，惠秀召集弟子说道：“要好好保管这支笛子！”等到唐玄宗李隆基即位后，弟子们才明白惠秀这番话是有先见之明的，便拿着这支笛子进献给了唐玄宗。

惠秀在一百岁时圆寂于天宫寺，礼葬于龙门山，前来奔丧的僧人与百姓有几千人，宰相张说为他撰写了碑文。

天竺高僧弘法来

在武则天时期，来洛阳的著名西域高僧是宝思惟，梵名阿你真那，北天竺迦湿密罗国人，幼而出家为僧，专精律藏、咒术，武周长寿二年(公元693年)，来到神都，敕住天宫寺，译出《随求即得自在陀罗尼经》《不空罥索陀罗尼自在王咒经》等7部经书。

唐睿宗景云二年(公元711年)，皇帝下诏在龙门山为宝思惟造“天竺寺”一所。唐玄宗开元九年(公元721年)宝思惟终于天竺寺，寿百余岁。

宝思惟的学说，为真坚继承。真坚，俗姓杨，王屋县人，十三岁在洛阳天宫寺出家，年二十受具足戒后，即探讨律藏，所制《道仪钞》传于后学。真坚先后任天宫寺、弘圣寺等寺寺主，唐德宗兴元元年(公元784年)示寂，年五十七，礼葬于龙门天竺寺南岗。真坚的嫡传弟子是嗣兴。

天竺寺是印度风格的一所寺院，是龙门的一处名胜。安史之乱后，诗人严维任河南尉，他与洛阳诗人刘长卿相善，曾共游天竺寺。严维《宿天竺寺》云：“方外主人名道林，怕将水月净身心。居然对我说无我，寂历山深将夜深。”

白居易晚年，住在履道坊的宅园，距龙门不远，他经常游览天竺寺，其《宿天竺寺回》：“野寺经三宿，都城复一还。家仍念婚嫁，身尚系官班。萧洒秋临水，沉吟晚下山。长闲犹未得，逐日且偷闲。”当时，白居易任河南尹，是洛阳行政长官，即“身尚系官班”，公务繁忙，但即便如此，他竟然在天竺寺住了三晚。（郑贞富）