山水画，简称“山水”，是中国画的一种。一般认为，在魏晋南北朝时已逐渐发展，但仍附属于人物画，作为背景的居多。而汉墓壁画中，山的形象已出现多例，比如洛阳烧沟61号汉墓壁画即其中之一。

这座墓的年代在西汉元帝和成帝之间。位于墓室后壁山墙之上绘有一幅“宴飨图”，画面以山峦为背景。

这组山峦，形象简单，外轮廓以墨线勾勒，用笔粗细有别，线条之间的叠压、组合关系符合山势的规律。在这条墨线以下，染以紫色和绿色，三者结合，可以看到山的基本形体。然细察看，发现山之外轮廓更多地是由一个个竖点所构成，这与后世山水画中常见的“点法”类似，表现的应该是树木。独立的山水画在隋唐时才产生，这幅壁画中的山的画法和后世技法之形象关联，颇耐人寻味。

那为什么要画山呢？壁画研究专家贺西林先生将此幅壁画命名为“野宴”，可能受到山峦背景的影响，认为故事发生在野外。郭沫若先生认为壁画反映的是鸿门宴的故事，此说受到广泛质疑，但他对山的推断大约是可信的，即“壁画中的壁画”。

中国美术史研究学者姜彦文推测，此处山的图像很可能是绘于步障或其他类似设施之上。可以补充的证据是，画面右侧悬置的四个挂着牛肉和牛头的黑色大钩，与其说是在山上悬挂，不如说是在“障”上悬挂更为合理。

正因为山是障上面的山，所以人自然画得比山还要高大。由此，可以推断，唐代著名绘画理论家张彦远认为魏晋以后的山水画“人大于山”，或许是将“画中的山”误读成了真实的山。

专家点评：（洛阳古代艺术博物馆馆长朱世伟）中国山水画有着悠久的历史和很高的艺术成就，在中国绘画史和世界绘画史上均占有重要的地位。它的出现并非一蹴而就，而是经历了一个较长时空慢慢显现的过程。汉墓壁画“宴飨图”中人物背后的简易的山峦图像，可以说是山水画的萌芽，着重强调人与自然和谐融洽的关系以及人对所处生活环境的观察，使人充分感受到汉代人对绘画艺术的理解和创造。